Quem percorre a MG-129, rodovia que liga Mariana a Santa Bárbara, dificilmente imagina que, entre montanhas e curvas, existe um distrito que se tornou referência em gastronomia comunitária. Em 2018, o Morro D’Água Quente reafirmou esse protagonismo com a realização do 3º Festival Sabores do Morro, consolidando o evento como atração turística e cultural da região.
Realizado nos dias 15 e 16 de dezembro, o festival reuniu moradores, produtores, visitantes e turistas em um ambiente que combinou sabores tradicionais, música e a paisagem marcante da Serra do Caraça. A terceira edição mostrou que o evento havia amadurecido e conquistado espaço definitivo no calendário local.
Mais do que um encontro gastronômico, o Sabores do Morro passou a representar a valorização de um modo de vida. Pratos simples, receitas herdadas de gerações e produtos artesanais dividiram espaço com histórias de superação, trabalho coletivo e identidade cultural.
Assim, o 3º Festival Sabores do Morro reforçou o papel do distrito como um dos pontos mais autênticos do entorno da Serra do Caraça, unindo tradição, turismo e desenvolvimento local.
A força da gastronomia tradicional no Morro D’Água Quente
A base do Festival Sabores do Morro sempre esteve na culinária regional, e em 2018 isso ficou ainda mais evidente. Temperos, pratos típicos, vinhos, licores, queijos, cervejas artesanais, mel, pães e doces ocuparam as barracas da feira, atraindo públicos diversos.
Esses produtos carregam saberes transmitidos ao longo do tempo, preservando a memória alimentar da comunidade. Cada receita apresentada no festival reflete a relação direta entre o território, os ingredientes locais e o modo de preparo artesanal.
O coletivo Sabores do Morro, formado majoritariamente por mulheres, é responsável por manter viva essa tradição. Há cerca de três anos, elas realizam uma feira mensal no distrito, que culmina anualmente no festival realizado em dezembro.
Em 2018, essa trajetória se fortaleceu, mostrando que a gastronomia pode ser um instrumento eficiente de preservação cultural e, ao mesmo tempo, de geração de oportunidades econômicas no Morro D’Água Quente.
Programação diversificada e integração cultural
O 3º Festival Sabores do Morro manteve a estrutura que já havia conquistado o público nas edições anteriores, combinando feira gastronômica, oficinas e apresentações musicais. Ao longo dos dois dias, o distrito recebeu visitantes interessados em vivenciar experiências além do consumo.
As oficinas de gastronomia permitiram a troca de conhecimentos entre produtores locais e o público, destacando técnicas, receitas e o uso consciente dos alimentos. Esses momentos reforçaram o caráter educativo do festival.
A música também teve papel importante na programação. Shows animaram o evento e criaram um ambiente de convivência que estimulou a permanência do público durante todo o dia, integrando moradores e turistas.
Essa diversidade de atividades contribuiu para tornar o festival uma experiência completa, que vai além da alimentação e valoriza a cultura local em suas múltiplas expressões.
Geração de renda e protagonismo feminino
Um dos aspectos mais marcantes do Sabores do Morro em 2018 foi o impacto direto na economia local. O festival gerou renda não apenas para os expositores, mas também para moradores contratados temporariamente para auxiliar nas barracas, na produção e na logística.
Muitas expositoras empregaram um, dois ou até três ajudantes durante o evento, movimentando diferentes atividades dentro do distrito. Houve ainda demanda por serviços de transporte e fornecimento de insumos.
A presença feminina segue como característica central do projeto. A maioria dos empreendimentos é administrada por mulheres, que encontraram na gastronomia uma forma de autonomia financeira e valorização social.
Histórias como a da produção de mel, cervejas artesanais e temperos mostram que o festival impulsiona pequenos negócios, fortalece marcas locais e cria perspectivas de crescimento sustentável.
Turismo, paisagem e identidade regional
O Morro D’Água Quente está inserido em uma região privilegiada, conhecida por cachoeiras, trilhas e pela proximidade com o Santuário do Caraça. Em 2018, o festival reforçou essa integração entre natureza e cultura.
Turistas vindos de cidades como Belo Horizonte, Ipatinga e Santa Bárbara aproveitaram o evento para conhecer a gastronomia local e explorar o entorno natural do distrito. Muitos chegaram por indicação de pousadas, portais de notícias e redes sociais.
A paisagem das montanhas, especialmente ao pôr do sol, tornou-se parte da identidade visual do festival. Alguns produtos, inclusive, passaram a utilizar referências visuais da Serra do Caraça em seus rótulos.
Essa conexão fortaleceu o posicionamento do Sabores do Morro como um evento que valoriza o território e amplia o potencial turístico de Catas Altas.
A consolidação do festival como referência regional
Na terceira edição, o Festival Sabores do Morro deixou claro que havia superado a fase inicial de experimentação. O evento passou a ser reconhecido como uma vitrine da culinária simples, acessível e autêntica da região.
Ao fugir de modelos excessivamente sofisticados, o festival se destacou por mostrar como pessoas comuns produzem uma gastronomia rica e diversa, acessível tanto aos moradores quanto aos visitantes.
Esse posicionamento fortaleceu o vínculo com a comunidade local e ampliou o interesse de turistas em busca de experiências genuínas, longe de formatos padronizados.
Com isso, o 3º Festival Sabores do Morro consolidou-se como um dos principais eventos gastronômicos comunitários do entorno da Serra do Caraça, abrindo caminho para edições ainda mais estruturadas nos anos seguintes.
